Antárctida gelada mas cheia de vida

por **Carlos Costa** 2nd dezembro 2008, 15:22

Um grupo de cientistas está a desenvolver um inventário da vida animal na Antárctida. Os dados vão ser úteis para que os investigadores possam controlar a forma como os animais reagirão a futuras mudanças ambientais

Antárctida gelada mas cheia de vida

Uma equipa internacional de cientistas está a realizar aquele que é o primeiro grande inventário de animais a viver na região polar.

Os resultados, divulgados no Journal of Biogeography, têm sido surpreendentes para a equipa de investigadores, que encontrou já mais de 1200 espécies, incluindo cinco novas a nível científico, nas Ilhas South Orkney, na Antárctida.

Esta é a primeira investigação do género a decorrer numa zona polar. Para se prepararem para a pesquisa, os cientistas estudaram dados que remontam há mais de cem anos, assim como as mais recentes sondagens da vida animal do arquipélago.

Das 1224 espécies já registadas, 1026 foram encontradas nas águas da Antárctida, incluindo ouriços do mar, vermes, crustáceos e moluscos. David Barnes, da British Antartic Survey, afirma que "existe a crença de que a vida é muito rica nos trópicos e vai diminuindo nas zonas temperadas, até chegarmos às regiões polares, que normalmente são pensadas como estéreis". Este estudo vem provar que a vida abaixo da superfície do mar da Antárctida é extremamente rica".

O número de espécies novas encontradas não é impressionante, quando comparado com outros levantamentos nas regiões polares, mas para David Barnes este aspecto mostra que a equipa escolheu correctamente o local exacto para a pesquisa. "A zona da Antárctida onde desenvolvemos a pesquisa é uma das mais bem estudadas de todo o território polar, devido ao facto de termos biólogos a pesquisar continuamente ao longo de décadas, deixando pouco por descobrir", salientou ainda o investigador.

O inventário será útil para que os cientistas possam controlar mais eficazmente a forma como os animais da região polar irão responder a futuras mudanças ambientais.