Google também tem pegada ecológica

Revelado impacto ambiental do motor de busca. Cada duas pesquisas no Google equivalem a pôr uma chaleira a ferver

Realizar uma pesquisa no Google é tão natural para um utilizador de Internet como respirar. Contudo, esse gesto esconde um preço medido em emissões de carbono até agora desconhecido, diz a BBC. Alex Wissner-Gross, físico da Universidade de Harvard, fez as contas: duas pesquisas produzem tanto dióxido de carbono como uma chaleira a ferver. “Uma pesquisa no Google tem definitivamente um impacto ambiental.”

Wissner-Gross afirma que a sua investigação o levou a concluir que cada pesquisa normal no Google produz 7 gramas de CO2 para a atmosfera, sendo que o dobro desde valor equivale sensivelmente ao ferver de uma chaleira. Este resultado provém da soma da electricidade gasta pelo computador onde estamos a trabalhar e os enormes centros de bases de dados que o Google tem, espalhados por todo o mundo.

“O Google não é pior do que qualquer outro operador de bases de dados. Se queres providenciar um resultado rápido e muito bom vai ser necessária energia extra para o fazer”, afirma o físico.

Por seu lado, o Google já negou a precisão destes números. “Este número está inflacionado em muitas vezes. Em termos de gases de estufa, uma pesquisa no Google equivale a cerca de 0.2 gramas de CO2. Desenhámos e construímos os centros de bases de dados mais eficientes no mundo, o que significa que a energia usada pelo Google é mínima”, afirma Urs Hölzle, vice-presidente de operações, no blogue do Google.

O Google tem-se pautado por um grande secretismo no que diz respeito à energia que consome e ao dióxido de carbono que emite para a atmosfera, recusando-se inclusivamente a revelar as localizações dos seus centros de bases de dados. “O Google é muito eficiente, mas a sua principal preocupação é tornar as pesquisas rápidas e isso significa que eles têm uma capacidade extra para queimar energia”, diz Alex Wissner-Gross.

Com o crescente número de pesquisas online e a utilização cada vez mais frequente de computadores, as emissões de gases e o consumo de electricidade começam a ser objecto de investigação. Segundo o “Times Online”, Nicholas Carr, autor de “The Big Switch, Rewiring the World”, calculou que a manutenção de uma personagem no jogo Second Life (um avatar) gasta 1,752 kilowatts-hora de energia por ano. Próximo deste valor é o que gasta, em média, um brasileiro... real.

Em sua defesa o Google diz procurar a máxima eficiência computacional, tendo co-fundado um grupo que trabalha nesse sentido - Climate Savers Computing Initiative. “Esta organização sem fins lucrativos está empenhada em reduzir a energia consumida por computadores para metade até 2010, reduzindo as emissões globais de CO2 em 54 milhões de toneladas por ano. São muitas chaleiras”, sublinha Urs Hölzle.

Não fazia ideia!